KawaiiKawaii es un adjetivo del idioma japonés cuya traducción al español seria; “lindo” y/o «tierno». Es una palabra que se utiliza para nombrar a todo lo que es extremadamente tierno, mono y/o lindo. Si bien parte de la cultura japonesa, es un término tan de moda, que se utiliza prácticamente en cualquier parte del mundo.

Es muy popular en la cultura Otaku (personas con aficiones apasionadas al anime y/o manga), no obstante ha alcanzo relevancia tal, que muchos de los productos de moda que se pueden comprar en cualquier parte del mundo están diseñados en base a la cultura kawaii.

El diseño kawaii consiste en realizar personajes, generalmente de ficción, ha quienes se les dota de un alto nivel de ternura para utilizarlos en diversos sectores como la moda, animación, videojuegos y productos diversos. Dichos personajes pueden ser cualquier elemento de la vida cotidiana, tales como; frutas, animales y hasta alimentos.

Los japoneses utilizan la ternura en una gran variedad de casos y situaciones en donde, en otras culturas, pueden ser considerados incongruentes o infantiles (por ejemplo; en publicaciones gubernamentales, en los negocios, en la publicidad militar, en medios de transporte, entre otros).

Tradicionalmente, el término kawaii se usaba solo para describir la ternura de un bebé o de un animal, cosas que son consideradas como “auténticamente kawaii”. Pero, en la actualidad, debido a que los japoneses han alcanzado altos niveles de desarrollo y crecimiento económico, ya no están tan coaccionados a dedicar cuerpo y alma al trabajo, por lo cual, el mundo del kawaii poco a poco ha pasado a ser cada vez más común y aceptado en cualquier persona.

El fenómeno de lo kawaii se presentó por primera vez durante la década de 1960 con la aparición de juguetes en forma de animales de peluche. Hacia 1967, apareció en el mercado japonés la muñeca Rika-chan, cuya apariencia tierna captaba la atención de las niñas.

Posteriormente en la década de 1980, se popularizó con el surgimiento uno de los principales iconos de lo kawaiiHello Kitty. Perteneciente a la compañía Sanrio (una pequeña gatita que había sido creada originalmente en 1974), apareciendo en diversos productos para niñas a partir de 1975, y que había tenido una fugaz popularidad que duró hasta 1977.

A partir de la experiencia de Hello Kitty, durante la década de 1980, lo kawaii adquirió una connotación comercial más destacable. Desde entonces las empresas comienzan a crear productos con diseños que tuvieran en cierto modo un grado de ternura y encanto. No importaba en qué tipo de producto, ya fuera en juguetes, videojuegos, aparatos electrónicos o inclusive en coches. Por ejemplo, en 1987 se lanzó el automóvil Nissan Be-1, el cual tuvo grandes ventas debido a su estética kawaii.

En la actualidad no solo los japoneses están demostrando su amor hacía lo kawaii, si no que los fans de esta cultura se están esparciendo por el todo el planeta. Ejemplo de ello, tenemos algunos eventos de bastante importancia que han tenido sus espacios dedicados casi en su totalidad a la cultura kawaii, como lo son la Japan Expo en Paris, el festival HARAJUKU KAWAii!!, el evento HYPER JAPAN en Londres y el J-Pop Summit Festival en San Francisco (USA).